CORRENTES MARÍTIMAS - MARITIME CHAINSPorções de água com diferentes níveis de salinidade e temperatura que se movimentam nos oceanos de forma independente em relação às águas que as circundam. Existem correntes superficiais, intermediárias e profundas, que podem ser de água quente ou fria. Apenas as de superfície são bem conhecidas: dirigidas primariamente pelo vento, sua profundidade não ultrapassa 500 m. As correntes quentes e frias possuem características opostas. As quentes tendem a ser estreitas, rápidas e profundas, dirigem-se do Equador para os pólos. As frias são extensas, vagarosas e superficiais, partem dos pólos em direção ao Equador.
As correntes marítimas interferem no clima e na pesca e imprimem maior velocidade às embarcações. As mais importantes são a fria de Humboldt, que esfria a costa oeste da América do Sul; a quente do golfo do México, que evita o congelamento de portos europeus; e a fria do Labrador, que desce do Ártico e, no inverno, congela a costa leste norte-americana. A corrente mais forte do mundo é a Grande Circumpolar Antártica, que nasce do encontro das águas antárticas com as dos oceanos Atlântico e Pacífico.
