BIGUATINGA - AVE DA FAMÍLIA ANHINGIDAE

Biguatinga - Ave da Família Anhingidae

Família: Anhingidae
Espécie: Anhinga anhinga
Comprimento: 88 cm
Peso: em torno de 1,2 kg.

A ave Biguatinga (Anhinga anhinga) está presente em todo o Brasil. Encontrado também desde o sul dos Estados Unidos até o sul da América do Sul. Habita alagados e beiras de rios e lagos com margens florestadas. Ave aquática, lembra o biguá, mas apresenta asas esbranquiçadas (em tupi, "biguatinga" significa "biguá branco"), cauda maior e mais larga, pescoço mais estreito e comprido, além de bico reto, em forma de punhal. A fêmea difere do macho pela cor creme no pescoço, peito e dorso. Alimenta-se principalmente de peixes, os quais captura em mergulho. Bom nadador, costuma deixar apenas a cabeça e o pescoço fora d'água, parecendo uma cobra. Voa e plana bem, apesar de ter certa dificuldade para levantar vôo a partir da água. Realiza migrações locais na Amazônia. Faz ninho em pequenas colônias sobre as árvores, às vezes em meio às garças. Choca os ovos, que são alongados e de cor branca ou azulada, colocando os pés sobre eles. Geralmente encontrados aos casais na época reprodutiva e em bandos ou misturados aos biguás, em outros períodos. Conhecido também como carará (Amazônia), calmaria (Rio Grande do Sul), peru d'água e mergulhão-serpente.

Características: mede 88 cm, pesando de 1,2 a 1,5 kg. Macho com coloração negra e rico desenho branco sobre a asa, ponta da cauda clara (acinzentada). Fêmea de pescoço e peito pardacento-claros. Indivíduos jovens de dorso pardo, quase não possuindo branco na asa, e de bico amarelo. O imaturo possui o dorso pardo e o bico amarelo-claro, um pouco enegrecido.

Habitat: rios e lagos orlados de mata. Aparece em represas que possuem muitos peixes.

Ocorrência: América do Sul tropical e em todo o Brasil; setentrionalmente até o México e sul dos EUA.

Hábitos: quando não pescam, nadam devagar, deixando emerso apenas um pouco do pescoço e a cabeça ou somente esta última, que é tão estreita que parece continuação daquele, dando a impressão de estarmos defronte de uma cobra d'água. Foge mergulhando como o biguá. Empoleirado permanece freqüentemente de asas abertas. A razão de esticar as asas deve ser tripla: secar as asas, acumular calor em horas de temperatura baixa e se livrar de um excesso de calor. Pousa sobre árvores altas e secas.

Alimentação: insetos aquáticos, crustáceos, que apanham com rápido bote, com o bico, sem deixar o poleiro. Mergulham na perseguição de peixes.

Reprodução: vivem aos casais, às vezes em colônias de garças. Constrói o ninho sobre árvores. Os ovos são alongados, uniformemente brancos. Fora da época de reprodução encontram-se em bandos ou esparsos entre os biguás.

Ameaças: poluição.