ESTUÁRIOS - IMPORTÂNCIA DOS ESTUÁRIOS

• Estuários

Os estuários são corpos d’água costeiros, semi-fechados, que apresentam uma livre conexão com o mar aberto e dentro do qual a água salgada é diluída gradativamente pela água doce proveniente da drenagem terrestre. Também podem ser definidos como ecossistemas de transição entre o continente e o oceano, áreas de encontro dos rios com o mar.

Em regiões tropicais, apresentam como vegetação característica os mangues, ecossistema constituído de espécies vegetais lenhosas típicas (angiospermas), além de micro e macroalgas (criptógamas), adaptadas à flutuação de salinidade e caracterizadas por colonizarem sedimentos lodosos, com baixos teores de oxigênio.

Os estuários com suas florestas de mangue, servem de habitat para diversos animais desde formas microscópicas até grandes peixes, aves, répteis e mamíferos e apresentam condições ideais para alimentação, proteção e reprodução de representantes de todos os elos da cadeia alimentar, sendo assim zonas de grande produtividade biológica.

Nos estuários, as condições ambientais são muito especiais e adversas, o que os torna altamente vulneráveis, podendo ser destruídos se houver alterações abruptas em alguns dos seus parâmetros ambientais. A dinâmica dos estuários é particularmente complexa, devido as influências de cheias e vazantes dos rios, bem como das marés.

Os recursos renováveis aquáticos no Brasil, vêm sendo impactados de forma acentuada em toda região costeira, principalmente nas áreas estuarinas. No nordeste os recursos hídricos são escassos e precisam ser conservados, principalmente os estuários, que são criadouros naturais de inúmeras larvas de crustáceos, peixes e moluscos de grande valor comercial e econômico.

Atualmente, vários estudos ecológicos e sobre o ciclo de vida dos animais aquáticos em regiões estuarinas vêm sendo desenvolvidos, por se tratar de áreas de grande fertilidade. Estes estudos são de fundamental importância quando se quer definir a qualidade de vida dos organismos, bem como a avaliação do potencial de exploração dos recursos e de sua correta administração. Os estuários são as comportas que ligam vida continental e oceânica, neles o grande repositório dos oceanos está ligado com a circulação interior dos continentes. São ambientes menos estáveis que mar, pelo nível de salinidade mais baixo, pois a salinidade do mar funciona como isolante térmico, mantendo, assim, a sua temperatura menos variável e tornando um ambiente de estabilidade menos variável, com grau de temperatura podendo oscilar apenas de 0% a 5%.

• Importância dos estuários

Como já foi relatado acima os estuários são zonas ou faixas de transição entre o ecossistema de rio e mar. A ligação entre estes sistemas ecológicos torna-se de absoluta importância para a perpetuação da fauna de ambas as partes (rio e mar), visto que é através desta zona de transição que ocorre o ciclo reprodutivo da grande maioria das espécies as quais realizam o seu nicho ecológico em uma destas áreas. Isto significa dizer que sem a existência de regiões estuarínas, ou com a destruição delas, haveria um desequilíbrio na reprodução e propagação dos seres aquáticos que se beneficiam deste meio para faze-la, podendo, este fato, leva-las até mesmo a extinção e posteriormente seu desaparecimento. A exemplo da necessidade deste sistema temos o ciclo de vida do camarão marinho do gênero Penaeus, o qual a fêmea desova no mar e as larvas e os primeiros pós-larvas migram através do plancton para os estuários e lagoas costeiras para que possam completar o seu desenvolvimento, daí, então, pode-se ver a importância do estuário ao passo que a larva for se tornando adulta.

• Diferença entre Estuário e Manguezal

Os estuários são ambientes mais estáveis do que o manguezal, temperatura menos variáveis, maior quantidade de oxigênio dada pelas correntes marinhas, localiza-se na região entre o rio e o mar, pode-se dizer a quantidade de flora é um pouco menor que a de mangue como , também, quantidade de nutrientes. É um ecossistema mais usado para proliferação, conservação e inovação de espécies.

O manguezal é uma área que fica localizada, geralmente, entre o mar e o estuário, tem uma maior quantidade de nutrientes, visto que não há correnteza e a água fica estagnada, e isso acaba por acumular a matéria orgânica na região e diminuir a quantidade de oxigênio. Devido a pouca oferta de oxigênio a vegetação é lenhosa e apresenta raízes aéreas, para permitir a captura dele no ar, e raízes escoras para sustentação, devido a consistência do solo. Abriga tanto fauna residente como semi-residente, em resumo, a fauna é bastante diversificada.