A evolução dos seres vivos sempre foi dependente da água. Nela surgiram as primeiras formas de vida, e a partir dessas, originaram-se as formas terrestres, as quais somente conseguiram sobreviver na medida em que puderam desenvolver mecanismos fisiológicos que lhes permitiram retirar água do meio e retê-la em seus próprios organismos.
A água é um bom solvente e possui alta tensão superficial. Por ser uma substância estável na atmosfera, desempenha um papel importante como absorvente da radiação infravermelha, crucial no efeito estufa da atmosfera. A água também possui um calor específico peculiarmente alto (75,327 J mol-1 K-1 a 25 °C), que desempenha um grande papel na regulação do clima global. Durante muito tempo a presença de água determinou onde as cidades iriam ser formadas, pois ao procurar a hisória das primeiras civilizações e do surgimento das primeiras cidades, essas sempre se instalaram a beira de um rio.
Há cerca de 250 anos atrás foram criadas máquinas, locomotivas e alguns barcos movidos a vapor de água.
RECOMENDAÇÕES
A água é o maior constituinte do corpo humano e é essencial para a homeostase celular e vida. Embora a baixa ingestão total de água tenha sido associada a algumas doenças crônicas, essas provas são insuficientes para estabelecer recomendações ingestão da água como um meio de reduzir o risco de doenças crônicas. Em vez disso, uma ingestão adequada (AI) para o total de água é fixado para impedir deletérios, principalmente aguda, efeitos de desidratação, entre os quais se incluem anomalias metabólicas e funcionais.
A DRI (Dietary Reference Intakes) baseou-se no consumo médio de água total dos norte-americanos para calcular a ingestão adequada (AI, adequate intake) de água, pois uma hidratação normal pode ser mantida numa larga margem de sua ingestão. Considera-se a quantidade total de água a combinação do consumo de água isolada e da água contida em bebidas e alimentos. A água proveniente de líquidos (água e bebidas) corresponde a 81% do total de ingestão de água (cerca de 2-3 l/dia) e 19% se referem à água dos alimentos (cerca de 700 ml/dia), considerando o consumo de adultos.
Portanto, a recomendação de ingestão adequada de água total é de 3,7 litros para homens e 2,7 litros para mulheres por dia, para a faixa etária de 19-70 anos. Para indivíduos que realizam atividade física ou que ficam expostos a altas temperaturas, é necessário aumentar a quantidade de água total recomendada. A tabela abaixo mostra a recomendação de água total para todas as faixas etárias.
Tabela. Ingestão de água recomendada pela DRI (Dietary Reference Intakes) para cada faixa etária e sexo.
| Bebês (anos de idade) | Ingestão de água total (litros/dia) |
| 0-6 | 0,7* |
| 7-12 | 0,8** |
| Crianças (anos de idade) | |
| 1-3 | 1,3 |
| 4-8 | 1,7 |
| Meninos (anos de idade) | |
| 9-13 | 2,4 |
| 14-18 | 3,3 |
| 19-70 | 3,7 |
| Meninas (anos de idade) | |
| 9-13 | 2,1 |
| 14-18 | 2,3 |
| 19-70 | 2,7 |
| Gravidez (anos de idade) | |
| 14-50 | 3,0 |
| Lactação (anos de idade) | |
| 14-50 | 3,8 |
* provenientes do leite materno
** provenientes do leite materno + alimentação complementar
DESIDRATAÇÃO
A desidratação é uma deficiência de água no organismo ela ocorre quando a eliminação de água do corpo é maior que a sua ingestão. Normalmente, a deficiência de água faz com que a concentração de sódio no sangue aumente. O vômito, a diarréia, o uso de diuréticos (medicamentos que fazem com que os rins excretem quantidades excessivas de água e sal), o calor excessivo, a febre e a redução da ingestão de água por qualquer razão podem acarretar a desidratação. Algumas doenças como, por exemplo, o diabetes mellitus, o diabetes insipidus e a doença de Addison podem acarretar a desidratação devido à perda excessiva de água. Inicialmente, a desidratação estimula os centros da sede do cérebro, fazendo com que o indivíduo ingira mais líquido.
Quando a ingestão de água não consegue compensar a perda, a desidratação torna-se mais grave. A sudorese diminui e uma menor quantidade de urina é produzida. A água passa do grande reservatório intracelular para a corrente sangüínea. Quando a desidratação não melhora, os tecidos corpóreos começam a secar. As células começam a contrair e a funcionar inadequadamente. As células cerebrais encontram- se entre as mais propensas à desidratação, de modo que um dos principais sinais de desidratação grave é a confusão mental, que pode evoluir para o coma. As causas mais comuns de desidratação (p.ex., sudorese excessiva, vômito e diarréia) provocam uma perda de eletrólitos (especialmente o sódio e o potássio), além da água.
SINTOMAS
Indivíduos desidratados apresentam um volume de sangue menor que o normal, o que força o coração a aumentar o ritmo de seus batimentos, quadro chamado pelos médicos de taquicardia.
Com menos água, a pele se torna áspera e as mucosas perdem o turgor, ficando com aspecto enrugado e pouco viçoso. Os olhos podem ficar fundos.
Quando a falta de água prejudica o funcionamento dos músculos, pode ocorrer fraqueza e sensação de corpo pesado. Se a falta de água chegar ao cérebro, uma pessoa pode até entrar em coma ou morrer.
Casos graves de desidratação prejudicam o funcionamento dos rins, cuja função é excretar a urina. Quando isso ocorre, o volume urinário pode ficar perigosamente baixo ou simplesmente chegar a zero.
Quanto mais concentrada a urina estiver, maiores as chances do organismo estar tentando reter água em seu interior em decorrência da desidratação. Assim, pessoas desidratadas tendem a urinar pequenas quantidades de urina muito concentrada, de tom amarelo escuro e odor forte.
TRATAMENTO
Em casos simples, a ingestão de água já é suficiente. Quadros mais graves exigem que seja ingerida água misturada a alguns sais, pois estes também são perdidos junto com a água toda vez que nos desidratamos, além de facilitarem a entrada da água dentro do organismo. Casos ainda mais graves podem fazer com que seja necessário colocar a água, misturada a sais e outras substâncias, diretamente dentro dos vasos sanguíneos. É o que se chama em medicina de hidratação intravenosa.
PREVENÇÃO
Lembre-se de beber água. O ideal é que se tome pelo menos um copo de água a cada hora.
Se for praticar atividade física, fique atento à necessidade de tomar ainda mais água.
Em dias quentes, a exposição ao calor faz com percamos mais água que o normal, e por isso é importante também tomar uma dose extra de água.
Observe sua urina. Quando a urina adquire uma tonalidade muito escura, é sinal que o organismo está economizando água.
Consuma alimentos ricos em água. As comidas campeãs em conter água são as frutas e as verduras, consumidas in natura (cruas).
A sede é o sinal mais importante de que o organismo está precisando de mais água, então não a ignore!
