Biosfera e Ecossistemas
A biosfera e os ecossistemas são as regiões da Terra habitadas por
seres vivos. Formam uma camada quase contínua ao redor da Terra,
interrompendo-se apenas nos desertos extremamente áridos e nas regiões
permanentes cobertas de gelo, que não apresentam condições para a
sobrevivência de organismos. É relativamente fina: sua espessura máxima
não chega a 20 km, enquanto o raio da Terra tem 6 mil. Em nenhum
ambiente há apenas plantas, sempre há outros organismos que dependem
delas para obter as substâncias de que necessitam, tais organismos por
sua vez, servem de alimentos para outros, que não comem plantas,
formando assim 2 grupos: os produtores, que são capazes de usar gás
carbônico para produzir substâncias nutritivas e os demais pertencem ao
grupo dos consumidores. No primeiro estão todos os vegetais terrestres e
aquáticos, algas marinhas de água doce e algumas bactérias. No 2° estão
os animais, fungos e muitas bactérias. Além da energia química, outra
atividade fundamental é a respiração. Nela é usada a glicose e o
oxigênio, transformando tais em água e gás carbônico:
água+oxigênio>água+gás carbônico+energia. O fato dos vegetais
absorverem energia luminosa não os dispensa de respirar. A luz é usada
exclusivamente para a produção de glicose e oxigênio na fotossíntese.
Decompositores - São seres vivos que se
alimentam de restos de organismos ou de mortos. São divididos em 3
grupos:
Necrófagos, são os que se alimentam de cadáveres. Entre os
vertebrados estão os urubus e hienas. Muitas vezes esperam que os
predadores acabem de comer e se afastem da presa para se aproximarem dos
restos. Quando encontram um animal agonizante ficam horas na espera que
morra. Entre os invertebrados estão os siris, caranguejos, camarões,
muitos tipos de besouros e de formigas e também larvas de moscas. Tais
larvas, sempre presentes nos corpos em decomposição, são erroneamente
consideradas vermes por muitos. No grupo dos dentritívoros temos os
animais que comem excrementos. Em geral invertebrados necrófagos são
também dentritívoros, como moscas, besouros e formigas. O último grupo é
o dos microdecompositores, que são os fungos e bactérias que agem sobre
os restos de animais e vegetais, completando a decomposição. O mau
cheiro se dá por causa da atividade das bactérias sobre as proteínas.
Entre as substâncias mal cheirosas estão o gás sulfídrico. Tais
microorganismos não agem sobre o vidro, o plástico e os metais.
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