Bicho-Pau-de-Espinhos (Extatosoma tiaratum)
O Bicho-Pau-de-Espinhos (Extatosoma tiaratum) é uma grande espécie de bicho-pau endêmica da Austrália. É nativa de Queensland e Nova Gales do Sul, mas tem distribuição extralimital tão distante como a Nova Guiné.
As fêmeas adultas são cobertas com espículas como-espinhos que servem como defesa e camuflagem. Seus corpos longos e arredondados podem crescer cerca de 20 cm de comprimento. As fêmeas são mais encorpadas e têm numerosas espículas e expansões tegumentar no corpo e nas pernas, incluindo um tufo de espículas na parte posterior da cabeça, que tem formato cônico. As fêmeas não voam, pois suas asas são muito pequenas, principalmente quando estão grávidas.
Exibindo o dimorfismo sexual de muitos insetos semelhantes, os machos são pequenos e finos, medindo apenas cerca de 11 cm de comprimento, e têm três ocelos. Ao contrário das fêmeas, eles não têm espículas desenvolvidas em seus corpos, exceto algumas espículas encontradas em suas cabeças. Eles têm asas longas, voam bem e facilmente levantam voo se perturbados ou em busca de fêmeas.
Geralmente se reproduzem através da reprodução sexual e produzem ovos que eclodem 4 meses depois. Quando machos não estão presentes na população, essa espécie exibe partenogênese (crescimento e desenvolvimento de um embrião sem fertilização, isto é, por reprodução assexuada). Ovos sem fertilização levam até nove meses para eclodir e produzem apenas fêmeas. Em ambos os casos, a fêmea "movimenta" seus ovos, balançando a cauda até vários metros no chão da floresta. Esses ovos devem ser mantidos relativamente frios (menos de 25°C) ou provavelmente não serão chocados.
O bicho-pau-de-espinhos é uma espécie vegetariana e apresenta variação de cor, podendo ser marrom, marrom mosqueado, pardo, verde, avermelhado, creme, amarelado, e até totalmente branco.
Fonte: www.terraselvagem.com
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