Queda de água de grande volume. Os fenômenos geológicos que levam ao surgimento de uma catarata são deslocamentos tectônicos e erosão diferencial. As Cataratas de Iguaçu são formadas devido à erosão diferencial atuante sobre os derrames basálticos.
Observar (clique na foto para aumentar) no detalhe da foto inferior ao lado os blocos hexagonais da disjunção colunar dos basaltos. Cada degrau desta catarata representa um nivel de derrame basáltico.
A disjunção colunar se forma porque a parte superior e inferior do derrame basalto se resfria mais rápidamene do que seu interior, e a consequente contração provoca rupturas na rocha. Estas rupturas tendem a um padrão hexagonal, semelhante a gretas de ressecamento de depósitos superficiais de argila expostos ao sol.
