Nível de base ou nível de base de erosão é a linha altimétrica abaixo da qual um rio não consegue mais erodir, predominando pois a deposição. O nível de base pode ser dado em relação ao mar aberto, no caso de rios que ai desembocam ou em relação a mares fechados e lagos. Assim, o Lago Titicaca, a mais de 3000 metros de altitude, é o nível de base para boa parte da drenagem do planalto boliviano.O nível de base de uma região muda conjuntamente com o nível relativo dos mares. Em episódios de transgressão marinha, o nível de base sobe aumentando a área de deposição. Na regressão marinha ocorre o contrário, isto é, aumenta a área sujeita à erosão, dando origem ao retrabalhamento dos sedimentos anteriormente depositados.
No geral podemos dizer que abaixo do nível do mar a erosão está restrita á ação de correntes marinhas ou a correntes de turbidez, que são provocadas por deslizamentos de material depositado no talude continental.
As correntes marinhas litorâneas, agem no sentido de redistribuir os sedimentos ao longo da costa.
No caso de erosão provocada por geleiras, também temos um nível de base, mas este está condicionado pelo tamanho da geleira, particularmente pela altitude da massa de gelo acima do nível do mar, pois como a densidade do gelo é pouco menor do que da água líquida, a uma massa de gelo acima do nível do mar, existe uma massa muito maior submersa. Esta relação é aproximadamente de 1:10. Isto permite que a erosão de uma geleira atue abaixo do nível do mar, produzindo vale que uma vez ocupado pelo mar dá origem ao fiorde, que é um vale profundo cujo talvegue está bem abaixo do nível do mar.
