Espinafre (Spinacia oleracea)
Tanto o espinafre verdadeiro (
Spinacia oleracea), que se desenvolve bem
em climas frios e solos ricos, quanto o espinafre-da-nova-zelândia
(
Tetragonia tetragonoides), hortaliça de fácil cultivo, rústica e pouco
exigente, pertencem à família das quenopodiáceas, como a beterraba e a
acelga. Do caule, reto e erguido, saem folhas triangulares e espessas,
dispostas em roseta. As flores masculinas brotam em cachos; as
femininas, diminutas e amareladas, nascem nas axilas, ângulos formados
pelas articulações dos ramos com o caule. As sementes, na verdade frutos
espinhosos, são semeadas em sementeiras e logo transplantadas para
canteiros. A colheita se faz tão logo as folhas tenham formado a roseta,
antes que os caules se desenvolvam, cerca de dois meses após a
semeadura. A haste continua a brotar, propiciando assim sucessivas
colheitas.
Procedente da Pérsia, o espinafre começou a ser cultivado na Europa no século XV e logo tornou-se popular graças à fama de planta nutritiva.
O espinafre, por seu alto teor de ferro, é indicado para combater a anemia. É rico também em vitaminas A e C, iodo e outros nutrientes. Pode ser consumido em suflês, cremes e sopas.
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