Freixo (Fraxinus excelsior)
O Freixo (Fraxinus excelsior) é uma árvore de folhas caducas da família das oleáceas, a que
também pertence a oliveira. Os freixos compreendem diversas espécies que
se distribuem pelo hemisfério norte, na Ásia e na América do Norte. As
folhas são compostas, integradas por um número ímpar de folhas menores
ou folíolos, e se inserem nos ramos duas a duas. As flores costumam ser
pouco vistosas e às vezes não têm cálice nem corola. Os frutos
apresentam uma expansão alada (a sâmara), que facilita sua dispersão
pelo vento.Entre as madeiras brancas, a do freixo é uma das mais apreciadas pela excepcional elasticidade, ao mesmo tempo que sua dureza a torna apropriada à fabricação de todo tipo de utensílios, ferramentas e, especialmente, tonéis.
Entre as espécies mais conhecidas estão o freixo comum (Fraxinus excelsior), grande árvore que pode chegar a trinta metros de altura e é muito comum na Europa; o freixo florido, também denominado maná (F. ornus), de menor tamanho; o freixo mexicano (F. uhdei), que alcança 19m; e o freixo do Arizona (F. velutina). A madeira de algumas espécies de freixo é muito empregada na indústria, pela solidez e leveza. A casca é usada em curtume e farmácia, como fonte de princípios ativos de efeito tônico.
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