Jaca (Artocarpus integrifolia)

Jaca (Artocarpus integrifolia)

Jaca é o fruto da jaqueira (Artocarpus integrifolia), árvore da família das moráceas, a mesma da fruta-pão, que foi trazida da Índia para o Brasil, onde se aclimatou à perfeição. Hoje é comum da Amazônia a São Paulo, incluindo o Nordeste, mas se desenvolve melhor nas áreas úmidas da região Norte. Atinge vinte metros de altura, com grande copa e tronco com mais de um metro de diâmetro. As folhas são inteiras, persistentes, coriáceas e lustrosas. Os frutos, compostos por numerosas bagas ou favos, nascem no tronco e nos galhos inferiores mais grossos, amadurecendo de outubro a abril. A multiplicação é feita por sementes, que germinam bem no início da primavera. São três as variedades de jaqueira mais cultivadas no Brasil: a dura, de frutos maiores; a mole, de frutos mais doces; e a manteiga, de frutos menos fibrosos. Todas vegetam com mais viço quando a umidade ao redor é constante e farta.

Só a partir do quinto ano a jaqueira começa a dar seus frutos, que de início são pequenos, poucos e de gosto nada apurado. Em compensação, a árvore produz por quase um século frutos cada vez maiores e mais abundantes. Cada pé adulto bem formado dá em média cinqüenta jacas por ano, frutos que não raro pesam mais de quarenta quilos.

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