Apollo VII | Missão Espacial da Nasa
A Nasa escalou como comandante para esta missão o que ela tinha de melhor: o experiente Walter Schirra, remanescente do início do programa espacial estadunidense. Sua responsabilidade era muito grande, pois esta missão testaria pela primeira vez com humanos o conjunto foguete Saturno e nave Apollo.
A espectativa para este vôo era enorme, principalmente porque o Módulo de Commando da Apollo havia sofrido diversas modificações após o incêndio de 1967, que vitimou os astronautas Virgil "Gus" Ivan Grissom, Edward Higgins White II e Roger Bruce Chaffee.
A missão consistiu em diversas atividades em órbita da Terra para testar o Módulo de Comando e Serviço, completando 163 órbitas da Terra. Nesta missão, a nave Apollo não tinha o Módulo Lunar, já que a missão não iria até a Lua.
Dez minutos e meio após o lançamento a nave entrou em órbita a 285 km de altitude.
Walter Cunningham avisou o controle da missão que os painéis adaptadores do Módulo Lunar (que não foi usado nesta missão) não haviam sido totalmente liberados.
Um dos objetivos primários da missão era testar a capacidade de rendez-vous (aproximação em órbita) da nave Apollo, por isto foi feito um rendez-vous com o estágio Saturno IV-B. Inicialmente o estágio Saturno IV-B estava a 80 milhas de distancia da nave. Após algumas manobras, a nave chegou a ficar a 70 pés de distãncia do estágio.
Um teste crucial foi o dos motores de foguete do Módulo de Comando e Serviço. Em oito tentativas de acionamento, houve oito sucessos. Na primeira tentativa, diferentemente da maciez do motor de foguete do Saturno IB, a nave trepidou, provocando um grito de "Yabadabadoo" de Schirra, imitando o personagem de desenho animado Fred Flintstone.
Walter Cunningham avisou o controle da missão que os painéis adaptadores do Módulo Lunar (que não foi usado nesta missão) não haviam sido totalmente liberados.
Um dos objetivos primários da missão era testar a capacidade de rendez-vous (aproximação em órbita) da nave Apollo, por isto foi feito um rendez-vous com o estágio Saturno IV-B. Inicialmente o estágio Saturno IV-B estava a 80 milhas de distancia da nave. Após algumas manobras, a nave chegou a ficar a 70 pés de distãncia do estágio.
Um teste crucial foi o dos motores de foguete do Módulo de Comando e Serviço. Em oito tentativas de acionamento, houve oito sucessos. Na primeira tentativa, diferentemente da maciez do motor de foguete do Saturno IB, a nave trepidou, provocando um grito de "Yabadabadoo" de Schirra, imitando o personagem de desenho animado Fred Flintstone.
Embora pequenos problemas elétricos com um ventilador do painel e um outro problema de superaquecimento das células de combustível, o desempenho da nave foi muito bom.
Três das cinco janelas da nave embassaram devido ao problema com o selante, que só viria a ser corrigido na Apollo 9. Mesmo com este problema, a visibilidade nas janelas foi considerada boa.
Os astronautas da Apollo 7 foram os primeiros a comer comida quente no espaço.
Com este vôo, Walter Schirra tornou-se o único astronauta da história a participar de vôos do Projeto Mercury, Projeto Gemini e Projeto Apollo.
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