Leopardo | Panthera pardus
Existem nove subespécies de Panthera pardus, distribuídas da seguinte forma: Panthera pardus pardus está na África; Panthera pardus nimr, Arábia; Panthera pardus saxicolor, Ásia Central; Panthera pardus melas, Java; Panthera pardus kotiya, Sri Lanka; Panthera pardus fusca, o subcontinente indiano; Panthera pardus delacourii, sudeste da Ásia até o sul da China; Panthera pardus japonensis, norte da China; e Panthera pardus orientalis, extremo leste da Rússia, na península coreana e no nordeste da China.
Leopardos habitam uma variedade de terrenos. Eles são mais populosos em florestas mesic, savanas de pastagens e florestas. Eles também ocupam habitats montanhosos, matagais e desérticos. Eles favorecem as árvores em toda a sua distribuição geográfica e foram registrados a 5638 metros no Monte Kilimanjaro.
O tamanho do corpo e os padrões de cores dos leopardos variam geograficamente e provavelmente refletem adaptações a habitats específicos. Os leopardos têm pernas curtas em relação ao corpo comprido. Eles têm uma cabeça larga e seu crânio maciço permite poderosos músculos da mandíbula. A escápula do leopardo possui locais especializados de fixação para a escalada dos músculos. Eles têm orelhas pequenas e redondas, bigodes longos que se estendem a partir de manchas escuras no lábio superior e bigodes nas sobrancelhas que protegem os olhos enquanto se movem pela vegetação densa. Sua pelagem varia de marrom amarelado ou amarelo claro em habitats quentes e secos a laranja avermelhado em florestas densas. As subespécies são distinguidas de acordo com características únicas da pelagem. Seu corpo é coberto com rosetas pretas, que são circulares na África Oriental e quadradas na África do Sul. Eles têm manchas pretas sólidas no peito, pés, rosto e anéis na cauda. Os filhotes têm um casaco cinza esfumaçado e suas rosetas ainda não são distintas. Cada indivíduo tem uma pelagem única, que pode ser usada para identificação. Panteras negras, que são mais populosas em florestas úmidas, são leopardos com genes melanísticos recessivos. Os leopardos da savana e da floresta tendem a ser relativamente grandes, enquanto os leopardos da montanha e do deserto tendem a ser relativamente pequenos. Os leopardos são sexualmente dimórficos, pois os machos tendem a ser maiores que as fêmeas. As fêmeas variam em massa corporal de 17 a 58 kg e em comprimento de 1,7 a 1,9 m. Os machos variam em massa de 31 a 65 kg e em comprimento de 1,6 a 2,3 m.
Os leopardos são promíscuos, pois machos e fêmeas têm múltiplos parceiros. As fêmeas atraem potenciais parceiros ao excretar feromônios na urina. As fêmeas iniciam o acasalamento caminhando para frente e para trás na frente de um macho e roçando contra ele ou golpeando-o com o rabo. O macho monta a fêmea enquanto frequentemente morde sua nuca. A cópula dura em média três segundos com intervalos de seis minutos entre cada sessão de cópula. Um único par reprodutor pode copular até 100 vezes por dia durante vários dias, período durante o qual eles compartilham recursos alimentares.
A estação reprodutiva é o ano todo, mas atinge o pico durante a estação chuvosa de maio. Na China e no sul da Sibéria, os leopardos se reproduzem principalmente em janeiro e fevereiro. As fêmeas estão em estro por 7 dias e têm um ciclo de 46 dias. A gestação dura 96 dias e as fêmeas geralmente dão à luz uma vez a cada 15 a 24 meses. Normalmente, as fêmeas param de se reproduzir em torno de 8,5 anos.
Os filhotes de leopardo pesam menos de 1 kg ao nascer e seus olhos permanecem fechados pela primeira semana. As mães deixam seus filhotes na proteção de arbustos densos, fendas rochosas ou troncos ocos por até 36 horas enquanto caçam e se alimentam. Eles movem os esconderijos com frequência, o que ajuda a impedir que os filhotes caiam presas em leões e outros predadores. Os filhotes aprendem a andar com 2 semanas de idade e saem regularmente da toca com 6 a 8 semanas, altura em que começam a comer alimentos sólidos. As mães compartilham menos de um terço da comida com os filhotes. Os filhotes são completamente desmamados aos 3 meses de idade e independentes aos menos de 20 meses. Frequentemente, os irmãos mantêm contato durante os primeiros anos de independência. Os territórios são flexíveis e os jovens podem permanecer em sua área natal.
Em cativeiro, os leopardos podem viver entre 21 e 23 anos, com o indivíduo mais velho conhecido com 27 anos. Os leopardos selvagens podem viver entre 10 e 12 anos, com o indivíduo mais velho conhecido com 17 anos. As taxas de sobrevivência dos filhotes variam de 41% a 50%.
Os leopardos são carnívoros solitários e noturnos. Embora às vezes caçam durante dias nublados, são menos diurnas em áreas próximas aos seres humanos em comparação com áreas desabitadas. Eles marcam seu território com urina, fezes e marcas de garras e se comunicam com os específicos, rosnando, rugindo e cuspindo quando agravados e ronronando quando contentes. Eles também fazem uma tosse rouca para anunciar sua presença a co-específicos. Os leopardos são mais confortáveis no dossel da floresta inferior, onde costumam se alimentar, e descem do dossel de cabeça. São confortáveis na água e nadadores adequados. Ao caçar, os leopardos se movem com uma caminhada lenta e agachada. Eles podem correr a rajadas de até 60 km / hora, pular mais de 6 m na horizontal e 3 m na vertical. Os leopardos são bebedores facultativos e obtêm grande parte de suas necessidades de água com a presa ingerida. Os leopardo têm visão e audição avançadas, o que os torna especialmente hábeis em caçar em florestas densas.
Os leopardos machos têm um alcance central de cerca de 12 km, com um alcance doméstico de cerca de 35 km. As fêmeas têm um alcance central de cerca de 4 km ^ 2 com um alcance doméstico de cerca de 13 km. Semelhante a outras espécies de mamíferos, as áreas domésticas dos machos são maiores e tendem a se sobrepor às de várias fêmeas. Na Namíbia, as áreas domésticas dos homens se sobrepunham 46% das vezes e as das mulheres se sobrepunham cerca de 35% das vezes. Os intervalos domésticos tendem a ser maiores em condições áridas.
Embora os leopardos fiquem em silêncio a maior parte do tempo, eles podem emitir uma tosse rouca e rouca em intervalos repetidos para anunciar sua presença a indivíduos específicos. Os machos usam essa chamada única para anunciar limites territoriais. Se outro leopardo estiver nas proximidades, ele poderá responder com uma vocalização semelhante e continuar vocalizando à medida que sai da área. Os machos também grunhem um para o outro e as fêmeas chamam potenciais parceiros quando em estro. Alguns leopardos podem ronronar durante a alimentação.
Os leopardos são predadores de emboscadas, atacando suas presas antes que eles possam reagir. Eles se aproximam da presa em potencial agachando-se no chão, aproximando-se de 3 a 10 m da presa antes de atacar. Não é provável que os leopardos caçam presas após o primeiro ataque. Depois que um item da presa é capturado, eles imediatamente quebram o pescoço da presa, causando paralisia. Depois de quebrar o pescoço da presa, os leopardos as asfixiam e levam a carcaça para um local de alimentação isolado, geralmente em uma árvore próxima. Eles também podem cobrir carcaças de presas nas folhas e no solo. Sua tremenda força lhes permite enfrentar presas até 10 vezes o seu próprio peso.
Os leopardos geralmente atacam ungulados de tamanho médio, que incluem pequenos antílopes (Bovidae), gazelas (Gazella), veados (Cervidae), porcos (Sus), primatas (Primatas) e gado doméstico. São carnívoros oportunistas e comem pássaros (Aves), répteis (Reptilia), roedores (Rodentia), artrópodes (Arthropoda) e carniça quando disponíveis. Os leopardos preferem presas com peso entre 10 e 40 kg. Eles também são conhecidos por eliminar chitas (Acinonyx jubatus), hienas solitárias (Hyaenidae) e carnívoros menores também. Eles são conhecidos por armazenar alimentos em cache e podem continuar caçando, apesar de já terem várias carcaças em cache.
Predação
Os seres humanos são o principal predador dos leopardos. Os leopardos são caçados como animais de troféu por seus pelos, e assassinatos em retaliação por agricultores que protegem seus animais não são incomuns. Leões (Panthera leo), tigres (Panthera tigris), hienas-malhadas (Crocuta crocuta) e cães selvagens africanos (Lycaon pictus) atacam filhotes de leopardo e são capazes de matar leopardos adultos. Normalmente, quando um adulto é morto, é devido a um confronto territorial. Muitas das características que tornam os leopardos grandes predadores também servem como excelentes mecanismos de defesa contra predadores. Por exemplo, as manchas de um leopardo lhes permitem viajar discretamente e evitar a detecção.
Funções do ecossistema
Os leopardos competem pela comida com leões (Panthera leo), tigres (Panthera tigris), hienas-malhadas (Crocuta crocuta) e cães selvagens africanos (Lycaon pictus). Para evitar ataques de predadores em potencial, os leopardos tendem a caçar em diferentes momentos do dia e a evitar áreas onde os predadores em potencial são mais populosos. Quando a competição por itens de presas maiores é alta, os leopardos atacam animais menores, o que reduz a competição interespecífica. Os leopardos são hospedeiros de muitos parasitas felinos comuns, incluindo parasitas pulmonares (Paragominus westermani), vermes planos (Pseudophyllidea), nematóides espirurianos (Spiruroidea), ancilóstomos (Ancylostomatidae), vermes pulmonares (Aelurostrongylus), parasitas intestinais e hepáticos (Capillaria) e parasitários protozoários (Sarcocystis).
Estado de conservação
Os leopardos estão declinando em partes de sua área geográfica devido à perda e fragmentação de habitat e à caça de comércio e controle de pragas. Como resultado, os leopardos são listados como "quase ameaçados" na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN. Os leopardos parecem mostrar alguma resistência a distúrbios menores do habitat e são relativamente tolerantes com os seres humanos. Atualmente, os leopardos são protegidos em quase toda a sua extensão no oeste da Ásia; no entanto, as populações nessa parte de sua faixa são muito pequenas para manter um crescimento estável. Embora existam reservas de habitat e parques nacionais em toda sua área geográfica na África, a maioria dos leopardos vive fora dessas áreas protegidas. Embora os leopardos sejam os mais populosos dos "grandes felinos", 5 de 9 subespécies estão listadas como ameaçadas ou criticamente ameaçadas.
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www.klimanaturali.org
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