Oliveira (Olea europaea)

A Oliveira (Olea europaea) é uma árvore, pertence à família Oleaceae, nativa do Mediterrâneo, perene, de crescimento lento, de copa é larga, tronco grosso e raramente ultrapassa os 8-15 m de altura. Folhas pequenas, simples, estreitas, pontiagudas, verde acinzentadas por cima e mais claras e com pequenos pelos na parte de baixo. Inflorescências axilares, em forma de cacho, com um número de flores muito variável e denso, de 10-40 em média, a partir de ramos do ano anterior. As flores são brancas, pequenas, possuem 4 sépalas e 3 pétalas. Surgem no inverno. Frutos carnudos, no início na cor verde pálida evoluindo depois para uma cor violeta ou roxa, terminando numa cor negra que se identifica com o estado de maturação completa. Em paisagismo é usada isolada, normalmente como exemplar isolado em meio a grandes gramados. Também muito usada em grandes vasos. A longevidade das oliveiras é grande. Estima-se que algumas das oliveiras presentes em Israel tenham mais de 2500 anos de idade. Oliveiras seculares exibem troncos tortuosos.

A olea europaea, comumente chamada de azeitona, azeitona ou oliva, é uma pequena árvore perene de vida longa, que pode atingir até 15 m de altura, com uma coroa larga e tronco grosso, com aparência retorcida. Sua casca é finamente rachada, cinza ou prata. Possui folhas opostas, de 2 a 8 cm de comprimento, lanceoladas com a ponta levemente pontiaguda, inteira, coriácea, glabra e verde cinza escura pela viga, mais pálida e densamente escamosa na parte inferior, mais ou menos séssil ou com pecíolo muito curto.

As flores são hermafroditas, em panículas axilares multiflora, com corola branca. A fruta, a azeitona, é uma drupa suculenta e muito oleosa de 1 a 3,5 cm de comprimento, ovóide ou um tanto globosa, verde a princípio, que leva cerca de meio ano, em variedades dedicadas à produção de óleo, para adquirir uma cor preto-púrpura em plena maturidade. Seu período de floração ocorre entre maio e julho no hemisfério norte e entre novembro e janeiro no hemisfério sul, enquanto seu período de frutificação ocorre entre setembro e dezembro no hemisfério norte e entre março e junho no hemisfério sul. Desta fruta você obtém um óleo muito popular na gastronomia, o azeite.

O acebuche (Olea europaea var. Sylvestris) é uma oliveira selvagem que se diferencia por possuir um porte espesso, folhas em forma oval, é menor em tamanho e produz frutos muito menores. Aparece acompanhando azinheiras, quejigos e sobreiros, ou nos arbustos resultantes de sua degradação, próximo ao lentisco, murta, palmeira e espinheiro. Ele vive em todos os tipos de solos e suporta muito bem o calor, mas é sensível ao frio, principalmente ao gelo. Como as variedades de oliveira são interferíveis com a oliveira, a resistência a vários problemas, como seca, salinidade e fogo, é provavelmente a contribuição das populações de oliveiras para a oliveira. O acebuche é uma espécie de crescente interesse pela arborização, tanto por sua rusticidade quanto por seu melhor crescimento em comparação com outras espécies com as quais compartilha condições de estabelecimento, embora suas sementes tenham dificuldade em germinar, o que dificulta seu cultivo em viveiro.

A madeira da oliveira é densa, resistente e flexível. Os pastores e camponeses têm uma predileção pelas varas de acebuche, porque, como diz o provérbio: «Para acebuche, não há bastão para combatê-lo».